Saya tidak pernah membayangkan liburan keluarga akan mengarah pada ini.
Ketika COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh novel coronavirus, pertama kali menjadi berita, sepertinya penyakit yang hanya menargetkan orang dewasa yang sakit dan lanjut usia. Banyak rekan saya merasa tak terkalahkan sejak mereka masih muda dan sehat.
Saya mungkinLihat seperti gambaran kesehatan pada usia 25 tahun, tetapi saya telah mengonsumsi imunosupresan selama bertahun-tahun untuk mengobati penyakit Crohn saya.
Tiba-tiba, saya berada dalam kelompok yang berisiko lebih tinggi terkena komplikasi dari virus baru ini yang dianggap serius oleh beberapa orang, dan yang lainnya tidak. Sebagai mahasiswa kedokteran tahun keempat yang akan memulai rotasi di ruang gawat darurat, saya sedikit khawatir. Tetapi saya tidak pernah membayangkan saya benar-benar akan didiagnosis dengan COVID-19.
Ini semua jauh sebelum karantina mandiri nasional mulai berlaku. Orang-orang masih akan bekerja. Bar dan restoran masih buka. Tidak ada kekurangan kertas toilet.
Haruskah saya tinggal atau haruskah saya pergi?
Hampir setahun yang lalu, sepupu saya merencanakan perjalanan pada awal Maret ke Kosta Rika untuk merayakan pernikahan sepupu kami yang akan datang. Ketika perjalanan akhirnya bergulir, kami pikir hanya ada sedikit penyebaran komunitas dan COVID-19 terutama merupakan penyakit para pelancong yang jauh dari sana, jadi kami tidak membatalkannya.
Sekelompok 17 dari kami menghabiskan akhir pekan panjang yang indah belajar berselancar, mengendarai ATV ke air terjun, dan melakukan yoga di pantai. Sedikit yang kita tahu, kebanyakan dari kita akan segera memiliki COVID-19.
Dalam perjalanan pulang dengan pesawat, kami mengetahui bahwa salah satu sepupu kami melakukan kontak langsung dengan seorang teman yang dinyatakan positif COVID-19. Karena potensi paparan dan perjalanan internasional kami, kami semua memutuskan untuk melakukan karantina sendiri di rumah kami begitu kami mendarat. Adikku, Michelle, dan aku tinggal di rumah masa kecil kami alih-alih kembali ke apartemen kami.
Pengalaman saya dengan COVID-19
Dua hari menjalani karantina mandiri, Michelle mengalami demam ringan, menggigil, nyeri tubuh, kelelahan, sakit kepala, dan sakit mata. Dia mengatakan kulitnya terasa sensitif seolah-olah setiap sentuhan mengirim kejutan atau kesemutan di seluruh tubuhnya. Ini berlangsung selama 2 hari sebelum dia menjadi sesak dan kehilangan indra penciumannya.
Keesokan harinya, saya mengalami demam ringan, menggigil, nyeri tubuh, kelelahan, dan sakit tenggorokan yang parah. Saya berakhir dengan borok di tenggorokan saya yang berdarah dan sakit kepala yang tajam, meskipun hampir tidak pernah sakit kepala. Saya kehilangan nafsu makan dan segera menjadi sangat sesak sampai-sampai tidak ada dekongestan atau neti pot yang dijual bebas yang bisa meredakannya.
Gejala-gejala ini mengganggu, tetapi sangat ringan dibandingkan dengan apa yang sekarang kita dengar tentang pasien sakit kritis yang menggunakan ventilator. Meskipun energi saya buruk, saya masih bisa keluar untuk berjalan-jalan hampir setiap hari dan bermain game dengan keluarga saya.
Dua hari setelah sakit, saya benar-benar kehilangan indra perasa dan penciuman, yang membuat saya berpikir bahwa saya terkena infeksi sinus. Hilangnya sensasi begitu parah sehingga saya bahkan tidak bisa mendeteksi bau menyengat seperti cuka atau alkohol. Satu-satunya hal yang bisa saya rasakan adalah garam.
Keesokan harinya, tersebar luas berita bahwa kehilangan rasa dan penciuman adalah gejala umum COVID-19. Saat itulah saya menyadari Michelle dan saya kemungkinan besar sedang melawan COVID-19, penyakit yang merenggut nyawa baik orang muda maupun orang tua.
Proses tes COVID-19
Karena riwayat perjalanan, gejala, dan imunosupresi saya, Michelle dan saya memenuhi syarat untuk pengujian COVID-19 di negara bagian kami.
Karena kami memiliki dokter yang berbeda, kami dikirim ke dua lokasi berbeda untuk pengujian. Ayah saya mengantar saya ke garasi parkir rumah sakit di mana seorang perawat pemberani datang ke jendela mobil saya, mengenakan gaun lengkap, masker N95, pelindung mata, sarung tangan, dan topi Patriot.
Tesnya adalah usapan dalam dari kedua lubang hidung saya yang membuat mata saya berair karena tidak nyaman. Tujuh menit setelah tiba di area pengujian drive-through, kami sedang dalam perjalanan pulang.
Michelle diuji di rumah sakit berbeda yang menggunakan usap tenggorokan. Kurang dari 24 jam kemudian, dia menerima telepon dari dokternya bahwa dia dinyatakan positif COVID-19. Kami tahu bahwa saya kemungkinan juga positif, dan kami bersyukur bahwa kami telah melakukan karantina sendiri sejak kami turun dari pesawat.
Lima hari setelah saya dites, saya menerima telepon dari dokter saya bahwa saya juga positif COVID-19.
Segera setelah itu, seorang perawat kesehatan masyarakat menelepon dengan instruksi ketat untuk mengisolasi diri di rumah. Kami disuruh tinggal di kamar tidur kami, bahkan untuk makan, dan membersihkan kamar mandi secara menyeluruh setelah digunakan. Kami juga diperintahkan untuk berbicara dengan perawat ini setiap hari tentang gejala kami sampai masa isolasi kami berakhir.
Proses pemulihan saya
Seminggu setelah penyakit saya, saya mengalami nyeri dada dan sesak napas karena aktivitas. Mendaki setengah anak tangga benar-benar membuatku pusing. Saya tidak bisa menarik napas dalam-dalam tanpa batuk. Sebagian dari diri saya merasa tak terkalahkan karena saya masih muda, relatif sehat, dan secara biologis dengan penekanan kekebalan yang lebih terarah, daripada sistemik.
Namun bagian lain dari diri saya takut akan gejala pernapasan. Setiap malam selama satu setengah minggu, saya akan memerah dan suhu tubuh saya akan naik. Saya dengan hati-hati memantau gejala saya jika pernapasan saya memburuk, tetapi mereka hanya membaik.
Tiga minggu setelah sakit, batuk dan hidung tersumbat akhirnya hilang, yang membuat saya sangat bersemangat. Saat kemacetan menghilang, indera perasa dan penciuman saya mulai kembali.
Penyakit Michelle mengambil jalan yang lebih ringan, dengan dia mengalami kemacetan dan kehilangan penciuman selama 2 minggu tetapi tidak batuk atau sesak napas. Indera penciuman dan pengecap kita sekarang sudah kembali sekitar 75 persen dari normal. Saya kehilangan 12 pon, tetapi nafsu makan saya kembali dengan kekuatan penuh.
Kami sangat bersyukur Michelle dan saya sembuh total, terutama karena ketidakpastian risiko saya dari mengambil biologis. Belakangan kami mengetahui bahwa sebagian besar sepupu kami dalam perjalanan juga terkena penyakit COVID-19, dengan berbagai gejala dan durasi penyakit. Syukurlah, semua orang pulih sepenuhnya di rumah.
Bagaimana COVID-19 memengaruhi pengobatan penyakit Crohn saya
Dalam beberapa minggu, saya akan menerima infus saya berikutnya sesuai jadwal. Saya tidak harus menghentikan pengobatan saya dan mengambil risiko serangan Crohn, dan obat tersebut tampaknya tidak mempengaruhi perjalanan COVID-19 saya.
Antara Michelle dan saya, saya mengalami lebih banyak gejala dan gejalanya berlangsung lebih lama, tetapi itu mungkin terkait atau tidak dengan imunosupresi saya.
Organisasi Internasional untuk Studi Penyakit Radang Usus (IOIBD) telah membuat pedoman untuk pengobatan selama pandemi. Sebagian besar pedoman merekomendasikan untuk tetap menjalani perawatan Anda saat ini dan mencoba menghindari atau mengurangi prednison jika memungkinkan. Seperti biasa, bicarakan dengan dokter Anda tentang masalah apa pun.
Apa berikutnya?
Lapisan perak bagi saya mudah-mudahan kekebalan terhadap virus sehingga saya dapat bergabung dan membantu rekan-rekan saya di garis depan.
Sebagian besar dari kita yang terjangkit COVID-19 akan sembuh total. Bagian yang menakutkan adalah kita tidak selalu dapat memprediksi siapa yang akan menjadi sakit kritis.
Kita perlu mendengarkan semua yang dikatakan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dan para pemimpin kesehatan dunia lainnya. Ini adalah virus yang sangat serius, dan kita tidak boleh menganggap enteng situasi ini.
Pada saat yang sama, kita seharusnya tidak hidup dalam ketakutan. Kita perlu terus menjaga jarak secara fisik sambil tetap dekat secara sosial, mencuci tangan dengan baik, dan kita akan melewati ini bersama.
