環境に不安があるなら、肉を食べ続けるかどうか疑問に思うかもしれません。
食料生産は水と土地を使用するため、環境に影響を与えます。したがって、より少ない資源で作られた（そして温室効果ガスの排出に大きく貢献しない）食品を食べることは、地球にとってより良いとよく言われます。
植物性食品は一般的に肉や動物製品よりも環境にやさしいと考えられており、ビーガンやベジタリアンの食事はしばしば持続可能なものとしてラベル付けされています。
しかし、肉の環境への影響を評価する際に考慮すべき点はたくさんあります。実際、肉を完全に諦めずに、より持続的に肉を食べ、食べる量を減らす方法があるかもしれません。
この記事では、肉の環境フットプリントのニュアンスを調べ、環境に優しい食事で肉を食べるためのヒントについて説明します。
肉の環境への影響
食糧のために動物を飼育するには、大量の土地と水が必要です。また、げっぷによって排出される動物飼料、肥料、メタンによる温室効果ガスの排出にも貢献しています（1）。
実際、家畜は世界の温室効果ガス排出量の14.5％を占めており、これが気候変動の一因となっています。さらに、家畜を産業的に飼育することは、森林破壊、土壌侵食、淡水汚染、および大気汚染につながります（1、2）。
牛肉は、乳製品、豚肉、魚、卵、鶏肉よりも環境への影響が大きいと言われていますが、これらの食品のフットプリントは、生産方法によって異なります（3）。
野菜、果物、豆類、全粒穀物、オリーブオイルなど、最小限に加工された植物性食品全体は、環境への影響が最も少ないものの1つです（3）。
それでも、あらゆる種類の動植物製品を比較することは困難です。特定のナッツや高度に加工されたアイテムなどの一部の植物性食品は、他の植物ベースのオプションよりもはるかに大きな環境影響を及ぼします。
気候変動における家畜の役割についての議論には多くのニュアンスがあるため、肉の生態学的影響を評価する際には、肉生産の規模（小規模農場と肥育場）を考慮することも重要です。
牛肉の環境への影響にスポットライトを当てる
食肉産業は通常、植物性食品よりも多くの資源を使用し、気候変動に貢献しますが、特定の食肉生産方法は他の方法よりも持続可能です。
さらに、牛肉は他の肉よりも環境に悪いと広く見なされていますが、一部の分析ではそうではないと示唆されています。
たとえば、牛肉は世界の他のほとんどの場所よりも米国でより効率的に生産されています。より良い繁殖や飼料添加物などの革新により、農家はより少ない牛を使用してより多くの人々に飼料を与え、環境への影響を減らすことができます（4、5）。
特定の種類の海藻を含むように乳牛の食餌を調整すると、消化が改善され、メタン排出量が最大60％削減されることが示されています。肉用牛では、海藻サプリメントからのメタン排出量の削減は最大80％になる可能性があります（6、7）。
現在の研究によると、米国の牛肉生産は、国内の温室効果ガス排出量の3.7％、世界の排出量の0.5％未満に貢献しています。農業業界全体が米国の排出量の10％を占め、運輸業界が29％を占めています（8、9、10）。
牛の適切な管理は環境上の利益をもたらす可能性があります
肉用牛の生産は、家禽、豚肉、乳製品よりも多くの温室効果ガスを排出しますが、ほとんどの米国の牛は、野菜やその他の植物性食品の栽培に適さない土地で飼育されています。この土地を使って肉を育てるのは、人々を養うための効率的な方法と考えられます（9）。
さらに、牛肉やその他の肉には健康上の利点があります。肉はタンパク質が非常に豊富で、必須の微量栄養素が含まれています。
米国および世界中の多くのコミュニティは、栄養と仕事の両方を家畜に依存しています。
さらに、一部の人々は栄養的に十分な植物ベースの食事を利用できない可能性があります。つまり、肉の摂取量が少ないと、栄養と生活に悪影響を与える可能性があります。肉を食べることも彼らの文化や伝統の不可欠な部分かもしれません。
最後に、適切に管理された牛は、土壌と土地を健康に保つのに役立ちます。適切な放牧技術は、土地を洪水に対してより弾力性のあるものにし、大気中に放出される代わりに土壌中に炭素を保持する可能性があります。
これらの技術は、長い草の上で牛を放牧する一方で、ひづめで土壌を過剰放牧したり劣化させたりするのを防ぎます。その結果、草は健康で長い根を維持し、水を処理して地面の炭素を隔離することができます（11）。
放牧牛はまた、火をつけるために利用できる草を減らすことによって山火事を防ぐのを助けるかもしれません（12）。
CAFOにスポットライトを当てる
すべての食料生産はある程度の環境影響を及ぼしますが、それは生産方法に大きく依存します。
肉用牛産業では肥育場として知られている集中家畜飼養経営（CAFO）は、多くの環境への悪影響をもたらします（13）。
CAFOの動物は密集した場所に飼育されており、放牧は許可されていません。彼らの糞尿は周囲の土地、水、空気を汚染するだけでなく、混雑した状態は人間に広がる可能性のある病気や感染症の温床でもあります（14）。
牧草飼育、牧草仕上げ、牧草飼育の肉や動物製品は、一般的に、CAFOや肥育場で飼育された肉よりも環境に優しいと考えられています。
これらの種類の肉を生産する農家は、生態系を回復し、土壌や水への環境影響を減らすことを目指しています。たとえば、彼らはCAFOよりも肥料をうまく管理し、健康で洪水に強い土地を促進する放牧技術を使用するかもしれません。
それでも、牧草で飼育され、仕上げられた肉は、他の種類よりも多くの温室効果ガス排出に寄与する可能性があると主張する人もいます。
牧草飼育牛は肥育牛よりも寿命が長いため、生涯にわたってげっぷを介してより多くのメタンを放出します。さらに、より多くの人々が牧草飼育の牛肉を食べることを選択した場合、この肉を生産するために必要な牛の数と土地の量が増える可能性があります（15、16）。
とはいえ、一部の研究では、排出量の増加は、放牧牛が土壌に隔離する炭素によって相殺されると指摘されています（17）。
概要肉の環境への影響は、一般的に植物性食品よりも大きくなります。肉の生産には大量の土地と資源が使用されますが、動物の飼育に関連するいくつかの技術は、健全な生態系を維持するのに役立つ可能性があります。
肉をより持続可能な方法で食べる方法
肉の環境への影響の分析は複雑です。
一部の環境擁護派は、気候変動と戦うために肉や動物製品を完全に避けるべきだと示唆していますが、他の多くの考慮事項は、動物製品を環境に優しい食事に保つことを支持しています。
一般的に、最小限に加工された植物性食品をより丸ごと食べることは、正しい方向への第一歩です。これらの食品には、果物、野菜、全粒穀物、豆類が含まれます。全体的な肉の摂取量を制限し、持続可能な方法で飼育された動物製品を選択することも役立ちます。
ここでは、環境に優しい食事の一部として肉を組み込むためのヒントをいくつか紹介します。
牧草飼育または牧草飼育の肉を選択してください
肉を購入する前にラベルを確認し、CAFOまたは肥育場で飼育されている製品を制限または回避してください。
ラベルに牧草飼育または牧草飼育が指定されていない場合は、CAFOからのものである可能性があります。
ファーマーズマーケットなどで農家と直接話すことができる場合は、農家が使用している持続可能性の手法について問い合わせることができます。
牧草飼育または牧草飼育の牛は、従来の飼育牛よりも生涯のメタン排出量が多い可能性がありますが、地域の生態系への全体的な影響ははるかに低く、潜在的にはプラスにさえなります。
肉のシェアに投資する
地元の農場では、毎週、毎月、または四半期ごとに手に入れる持続可能な方法で育てられた肉のパッケージを購入できる肉の分け前を提供している場合があります。
肉の部分を減らす
おかずや付け合わせなどに少量の肉を入れると、全体的な摂取量を減らすのに役立つ場合があります。
主に植物性食品を含むが、少量の肉を特徴とする食事を作ってみてください。たとえば、豆を主なタンパク質源とするサラダに加えて、野菜や穀物をたっぷり使った鶏肉や炒め物、牛肉を少量入れたものなどです。
肉の摂取量を減らすための現実的な目標を設定する
一度に肉を切り抜くことを無理にしないでください。代わりに、次の提案を試して、食事から肉を排除せずに肉を減らすようにしてください。
- ミートレスマンデーをお試しください—月曜日に肉を食べないようにして肉の摂取量を減らすことを奨励する国際的な運動です。
- 夕食時にのみ肉を食べる。
- 完全に植物ベースのランチを準備します。
自分に合ったオプションを選択して、そこから進んでください。
1食分の肉をいくつかのレシピに広げます
数え切れないほどのレシピに少量の肉を加えることができます。
たとえば、1ポンド（454グラム）の牛ひき肉をハンバーガー、タコス、スープに広げることができます。
豆、全粒穀物、少量の牛肉でハンバーガーパテを作り、お気に入りのタコスレシピを半分のきのこと半分の牛肉を使用するように変更できます。最後に、残りの牛肉を豆ベースの唐辛子で調理します。
肉を制限するのではなく、食事に新しい植物性食品を追加することに焦点を当てる
おそらく便利さや習慣のために、肉の摂取量を減らすのに苦労している場合は、代わりに試すことができる新しい食品に焦点を合わせてください。
食品のブログや料理本を閲覧して、植物を育てるレシピを探し、毎週新しい料理を試すことを目標にしてください。たとえば、レンズ豆を試したことがない場合は、ダルまたはレンズ豆の多い穀物ボウルを試してみてください。レンズ豆は、肉を使わない「ミートローフ」やピーマンの詰め物を作るためにも使用できます。
概要牧草飼育および牧草飼育の肉を選択し、肉の摂取量を制限し、1食分の肉を複数の料理に広げ、植物性食品を食事の中心にすることで、食事から肉を排除することなく環境をサポートできます。
結論
すべての食品と同様に、肉は生産するために資源を必要とします。一般的に、植物性食品よりも環境フットプリントが高くなりますが、全体像はより微妙です。
CAFOで飼育された動物は、牧草で飼育された牧草飼育の動物よりも、土壌、水、空気、周辺のコミュニティ、および地球温暖化にはるかに大きな影響を及ぼします。一方、植物性食品の栽培は、一般的に環境にやさしいと考えられています。
環境にやさしい食事を摂ることに興味がある場合は、肉の摂取量を抑え、最小限に加工された植物性食品をもっと食べてみてください。肉を食べるときは、牧草で育てられた、草で育てられた、または持続可能な方法で育てられたオプションを選択するようにしてください。
